XCOM: Enemy Unknown é um jogo de estratégia, com elementos estratégicos, combate tático e baseado em turnos de . Você é colocado no controle de uma organização secreta paramilitar conhecido como XCOM, e como comandante, deve defender o planeta contra uma invasão global de terríveis extraterrestres. O sucesso depende do gerenciamento de recursos, avanços tecnológicos, e talvez o mais importante, garantir vitórias com táticas de combate superiores.